Waarom zijn er verschillende haarkleuren?

Blond, bruin, zwart of rood – de natuurlijke haarkleur is zo individueel als ieder mens zelf. Maar waarom hebben mensen eigenlijk verschillende haarkleuren? Het antwoord ligt vooral in onze genen en een natuurlijke pigmentsoort genaamd melanine.

Wat bepaalt de haarkleur?

Onze haarkleur wordt bepaald door melanine. Deze natuurlijke pigment wordt geproduceerd in de haarwortels door specifieke cellen, de zogenaamde melanocyten. Afhankelijk van hoeveel melanine wordt aangemaakt en welke vorm van melanine de boventoon voert, ontstaat een verschillende haarkleur.

De twee soorten melanine

Er zijn twee hoofdsoorten van melanine:

Eumelanin

Eumelanin zorgt voor donkere haarkleuren. Hoe meer er aanwezig is, des te donkerder de haren zijn. Het is verantwoordelijk voor bruin en zwart haar.

Phäomelanin

Phäomelanin geeft het haar warme tinten. Een hoog gehalte aan dit pigment zorgt voor blond of rood haar.

De samenstelling en hoeveelheid van deze twee pigmenten bepaalt de natuurlijke haarkleur van ieder mens.

Waarom hebben sommige mensen rode haren?

Rode haren zijn relatief zeldzaam. Ze ontstaan door een genetische verandering die ervoor zorgt dat er vooral veel pheomelanine en weinig eumelanine wordt aangemaakt. Wereldwijd hebben slechts enkele mensen van nature rode haren.

Kan het haarkleur veranderen?

Ja. In de loop van het leven kan de natuurlijke haarkleur veranderen.

Voorbeelden hiervan zijn:

• groter leeftijdsverschil
• Hormonale veranderingen
• Zonlicht
• bepaalde ziekten of medicijnen

Naarmate men ouder wordt, produceren de haarwortels ook steeds minder melanine. Hierdoor worden de haren langzamerhand grijs of wit.

Waarom worden haren in de zomer lichter?

Veel mensen merken dat hun haar in de zomer lichter oogt. Dit komt doordat UV-stralen een deel van de pigmenten in het haar afbreken. Dit kan ervoor zorgen dat lichtblonde en lichtbruine haren zichtbaar lichter worden.

Is er een zeldzaamste haarkleur?

Ja. Natuurlijke rode haren worden wereldwijd beschouwd als de zeldzaamste haarkleur. Daarna volgen blonde haren, terwijl bruin en zwart haar het meest voorkomen.

Conclusie

De haarkleur wordt voornamelijk bepaald door onze genen en de natuurlijke pigmentmelanine. De hoeveelheid en de vorm van dit pigment bepalen of onze haren blond, bruin, zwart of rood zijn. Tijdens het leven kan de haarkleur veranderen door leeftijd, hormonen of blootstelling aan de zon – en dat maakt elke persoon uniek.